Праздник учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1966 года в ознаменование заслуг советских геологов в создании минерально-сырьевой базы страны. Праздник приходится на первое воскресенье апреля, что связано с началом подготовки к летним работам и сборами в экспедиции.

Инициаторами обращения о создании праздника выступили советские геологи во главе с академиком А. Л. Яншиным. Поводом для праздника стало открытие в 1966 году первых месторождений Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции.

Традиционно в это время геологи награждают отличившихся сотрудников, проводят праздничные мероприятия.

Кроме геологов, его считают своим профессиональным праздником:

•     буровики
•     маркшейдеры
•     геофизики
•     взрывники
•     геоморфологи
•     проходчики шахт
•     поисковики и добытчики полезных ископаемых
•     физические географы
•     геомеханики
•     палеонтологи